De keuze van een jurisdictie voor het verkrijgen van een kansspelvergunning is niet louter een juridische formaliteit, maar een strategische beslissing die bepalend is voor de levensvatbaarheid van het project voor de komende jaren. Lange tijd werd Curaçao beschouwd als de onbetwiste standaard voor start-ups, maar de recente veranderingen op het eiland dwingen exploitanten om op zoek te gaan naar een ‘veilige haven’. Voortdurende wijzigingen in de vereisten, bureaucratische vertragingen en de onvoorspelbaarheid van de toezichthouder maken het runnen van een bedrijf tot een voortdurende crisisaanpassing.

Daarentegen toont de jurisdictie van Anjouan (Comoren) een opmerkelijke standvastigheid. Terwijl naburige markten ingrijpende hervormingen ondergaan, houdt Anjouan de spelregels al meer dan twee decennia ongewijzigd. In dit artikel zullen we bespreken hoe consistentie in de regelgeving en de snelheid waarmee licenties worden afgegeven een doorslaggevend voordeel vormen voor bedrijven die niet bereid zijn maanden te wachten en honderdduizenden euro’s te besteden aan “loze inspanningen” van hun team.

Regelgevende stabiliteit: een verborgen voordeel

Naast de voor de hand liggende voordelen op het gebied van kosten en tijd biedt Anjouan iets wat in de iGaming-sector steeds waardevoller wordt: regelgevende stabiliteit.

Sinds de invoering van zijn kansspelsysteem in 2005, in overeenstemming met de Wet op de vergunningverlening voor computerspellen 007, hanteert Anjouan een consequente regelgevende aanpak. Zelfs na de afgifte van meer dan 900 licenties tot 2023 heeft Anjouan zijn strategie niet gewijzigd (terwijl er op Curaçao momenteel slechts ongeveer 300 gelicentieerde bedrijven zijn). De beste vinden anjouan casinos op de website van Znaki.fm.

Het regelgevingsklimaat op Curaçao is daarentegen voortdurend in beweging. De laatste hervorming is tot nu toe de meest ingrijpende verandering, aangezien exploitanten te maken krijgen met:

• Onvoorspelbare termijnen voor de invoering van nieuwe eisen
• De steeds veranderende conformiteitsnormen vereisen voortdurende aanpassing
• Onzekerheid over toekomstige wijzigingen in de regelgeving in verband met de oprichting van een nieuwe Raad voor toezicht op kansspelen
• Aanvullende eisen aan het personeel, die wellicht moeilijk te vervullen zijn gezien het beperkte aanbod aan talent op het eiland
• Curaçao heeft ook de gewoonte om rebrandings door te voeren, prijsstrategieën te wijzigen en de factureringswijze voor bedrijven aan te passen – en vervolgens voor onaangename verrassingen te komen staan nadat de betalingen zijn verricht.

En hoe zit het met de berichten die zijn verstuurd naar exploitanten die hun bedrijf op Curaçao hebben gehouden, maar besloten hebben een vergunning in Anjouan aan te vragen? Nu wordt hen verteld dat deze instellingen „illegaal” zijn. (Niet bepaald de beste manier om meer klanten aan te trekken.)

Volgens onze interne bronnen is Curaçao van plan om in het derde kwartaal van 2025 nog meer wijzigingen in de regelgeving door te voeren, waaronder waarschijnlijk strengere kapitaalvereisten en een uitbreiding van de persoonlijke aansprakelijkheid van bestuurders. Deze voortdurende onzekerheid op regelgevingsgebied maakt het opstellen van bedrijfsplannen buitengewoon moeilijk.

Ondertussen geeft Anjouan blijk van een opmerkelijke consistentie, met slechts kleine aanpassingen aan zijn AML-systemen en de afgifte van één enkele B2B-vergunning in de afgelopen drie jaar.

Door dit simpele verschil kunnen bedrijven zich richten op groei in plaats van zich voortdurend aan te passen aan veranderingen in de regelgeving.

Thematisch onderzoek: Snelheid boven bureaucratie

Nog maar twee maanden geleden klopte er een team bij ons aan dat al meer dan vijf maanden op een Curaçaose vergunning zat te wachten, zonder dat er een einde aan leek te komen. Ze hadden een volledig team in dienst, hun maandelijkse kosten liepen in de honderdduizenden, en er was nog steeds geen groen licht voor hun bedrijfsactiviteiten.

We hebben hen geholpen hun bedrijfsactiviteiten aan te passen en een vergunning in Anjou te verkrijgen. Nadat de documenten waren voorbereid, werd de vergunning binnen twee weken afgegeven. Daarin schuilt het belangrijkste verschil: voor bedrijven met reële kosten en reële druk wordt snelheid een kwestie van overleven.